心衰严重、顽固、持续存在，经一般休息、限制钠盐和水分及适当而完善的洋地黄、利尿、扩血管药物治疗，并消除合并症及诱因后，心衰未改善或恶化者，定义为难治性心衰。
心衰难治的因素包括：病因未很好控制；存在感染、心律失常等合并症或并发症；内科治疗不当；病变过重，晚期心衰；老年心衰患者；心脏舒张功能障碍等。
晚期心衰是指标准治疗下仍然存在显著左心功能不全的临床症状和体征，运动耐量严重下降。其实，难治性心衰与晚期心衰是同一个概念。难治性心衰的治疗原则：治疗诱因及并发症，积极有效的抗心衰治疗及防止心衰复发。近年来心衰的药物治疗取得了可喜的成就，但随着心衰程度的增加，非药物治疗具有药物治疗无法取代的作用。非药物治疗包括：
1、饮食：要求限制钠盐的摄入。虽然增加利尿剂可以代偿多一些钠盐的摄入，但是它进一步激活肾素-血管紧张素系统，引起烦渴、低钾和低镁。晚期心衰患者每天摄入钠盐<2g为宜。限制液体比限制钠盐存在更多的争议。建议晚期心衰患者液体摄入2L/d左右，这样既可维持体重又能减少大剂量利尿剂的使用。
2、运动：现在的研究认为，体力活动应大力提倡而不应该避免。运动疗法与其它非药物疗法同等重要。低能量的有氧运动可改善患者的运动耐量，增加峰值氧耗，改善外周组织的摄氧能力。
3、超滤法：容量储存或容量过多是收缩功能不全的心衰患者反复发作的关键原因。晚期心衰和肾功能不全患者对利尿剂不敏感，体外超滤法能够在较短的时间内安全排除大量液体，既能改善血流动力学，又能增加运动高峰氧耗，从而缩短住院时间，降低医疗费用。由于该方法为有创性，用于心衰治疗的价值尚有待于进一步探讨。
4、无创或有创机械通气、主动脉内气囊反搏术（LABP）等。
