病毒感染与扩张型心肌病关系的研究已有五十余年的历史，然而结论仍然存在争议。
有学者认为扩张型心肌病与其前驱的病毒性心肌炎有关，有学者认为心肌炎和心肌病的发病均与病毒感染和免疫损伤有关，可能病毒性心肌炎和扩张型心肌病是同一种疾病的不同阶段，约有10％一20％的扩张型心肌病患者曾患过病毒性心肌炎。
动物实验中柯萨奇B病毒、脑心肌炎病毒可引起病毒性心肌炎，且能导致扩张型心肌病样改变。支持扩张型心肌病系病毒感染后疾患这一概念的依据为：
不少心肌病患者原来健康，起病于呼吸道感染或腹泻之后；
心肌病患者心肌中免疫球蛋白增多；
心肌病理检查中有炎性表现，如间质性心肌纤维化伴淋巴或单核细胞浸润；
心肌病患者有T细胞功能抑制的证据；
个别心肌病患者，尤其在病程早期，用激素治疗有效；
心肌病患者血中柯萨奇病毒B中和抗体滴度比正常人为高；
存在病毒特异性RNA序列；
部分扩张型心肌病患者中存在明显的病毒颗粒等。
