对病毒感染与扩张型心肌病关系的研究已有几十年的历史了，目前结论仍存在争议。
有的学者认为扩张型心肌病与其前驱的病毒性心肌炎有关，有的学者认为心肌炎与心肌病的发病均与病毒感染和免疫损伤有关，可能病毒性心肌炎和扩张型心肌病是同一种疾病的不同阶段，约10%-20%的扩张型心肌病患者曾患过病毒性心肌炎。
动物试验中柯萨奇B病毒，脑心肌炎病毒可引起病毒性心肌炎，且能导致扩张型心肌病样改变。
因此有扩张型心肌病“祸起”病毒性心肌炎这样的说法，支持扩张型心肌病系病毒感染后这一概念的依据有：
1、不少心肌病患者原来健康，起病于呼吸道感染或腹泻之后；
2、心肌病患者心肌中免疫球蛋白增多；
3、心肌病理检查中有炎性表现，如间质性心肌纤维化伴淋巴或单核细胞浸润；
4、心肌病患者有T细胞功能抑制的证据；
5、个别心肌病患者，尤其在病程早期，用激素治疗有效；
6、心肌病患者血中柯萨奇病毒B和抗体滴度比正常人高；
7、存在病毒特异性RNA序列；
8、部分扩张型心肌病患者中存在明显的病毒颗粒等。
