心衰即充血性心力衰竭亦称心功能不全，它不是一个独立的疾病，是各种因素导致的心脏病的严重阶段，这时心脏因疾病、过劳、排血功能减弱，以至排血量不能满足器官及组织代谢的需要。
心衰的主要临床症状是呼吸困难、喘息、水肿等，但心衰还有一些特殊临床表现，易被误诊为其他疾病，故应引起注意。尤其是当病人出现以下异常信号时，要警惕心衰的可能，应及时到医院检查。
纳差、腹胀、腹泻，貌似胃肠炎。这种情况主要见于右心衰。由于右心回流血液受阻，使体循环的静脉压升高，导致胃肠道、肝、胆等内脏瘀血，患者出现食欲不振、腹胀、恶心、呕吐等症状，病情严重者还可因胃肠平滑肌缺血性痉挛而导致腹痛、腹泻。如果不详细询问病史及查体（右心衰一般有肝大、下肢浮肿、颈静脉怒张等阳性体征），很容易被误诊为慢性胃肠炎等消化道疾病。
尿少、浮肿，貌似肾脏疾病。心衰病人由于心排血量降低，体循环瘀血，有效循环血量减少，肾血流不足，而导致24小时总尿量减少，夜尿相对增多。但与肾脏病不同的是，心源性水肿多从人体的足踝、小腿等下垂部位开始，而肾性水肿常常首先出现在面部。另外，心源性水肿病人尿常规多正常，且同时伴有心衰的其他症状和体征。
情绪或精神异常，貌似老年性精神病或脑病。有些老年心衰患者精神症状表现突出，如头晕、失眠、烦躁不安、幻觉、意识不清甚至昏迷等，这主要是由于老年人都存在不同程度的脑动脉硬化及脑供血不足，在心衰时由于心输出量下降，则脑缺血症状会进一步加重。另外，由心衰继发的水、电解质紊乱，引起脑代谢异常，也是导致精神障碍的一个重要原因。如不注意鉴别，很容易被误诊为老年性精神病、脑卒中、脑肿瘤等。
咳嗽、气喘，貌似气管炎、哮喘病。左心衰最初多表现为频繁干咳或胸闷气喘，活动及劳累时尤甚；也有的在夜间突然被憋醒，呼吸短促，被迫坐起后症状才逐渐缓解。这是由于左心衰导致肺瘀血及支气管黏膜水肿、分泌物增多，使呼吸道通气受阻所致。由于老年人多有慢性支气管炎、肺气肿等慢性肺部疾患病史，因而当心衰以呼吸道症状为突出表现时，易被误诊为支气管炎或哮喘发作。区别在于心源性咳喘与体位关系密切，卧位时症状重，坐（立）位时症状减轻，并且常常在夜间发作。
